Los datos de los vehículos: una fuente de evidencia cada vez más valiosa para las investigaciones

Los datos de los vehículos se han convertido silenciosamente en una de las fuentes de evidencia más valiosas para los investigadores. Los modernos sistemas de infoentretenimiento registran por dónde ha circulado un vehículo, qué dispositivos se han conectado a él y qué eventos ha registrado el sistema durante su uso. Esta información puede ser clave para reconstruir cronologías, confirmar la participación de personas y respaldar las declaraciones de sospechosos y testigos.

Así como los teléfonos inteligentes se volvieron indispensables para las investigaciones digitales durante la última década, hoy los vehículos generan un volumen creciente de datos que complementa la información obtenida desde teléfonos y otras fuentes, o incluso la reemplaza cuando un dispositivo móvil no está disponible o no puede accederse a él.

Hasta hace poco, el problema era que acceder a esos datos requería técnicas altamente invasivas, lentas y técnicamente complejas, lo que impedía que la mayoría de las agencias incorporaran este tipo de análisis como parte habitual de sus investigaciones. Además, cada vez más sistemas protegen la información mediante cifrado, dificultando aún más su acceso.

Eso está cambiando. Y para los laboratorios e investigadores que aún no incorporan evidencia proveniente de vehículos en su flujo de trabajo, este es el momento de hacerlo.

¿Qué evidencia almacenan los sistemas de infoentretenimiento?

Los sistemas de infoentretenimiento actuales contienen tres categorías principales de evidencia:

• Datos de ubicación y desplazamiento: historial GPS, coordenadas históricas y registros de viajes que ubican un vehículo en lugares y momentos específicos.
• Asociaciones de dispositivos y contactos: registros de teléfonos vinculados, listas de contactos, historial de llamadas y fragmentos de mensajes que relacionan a determinadas personas con el vehículo.
• Eventos e interacciones del sistema: acciones realizadas dentro y alrededor del vehículo en momentos clave, como apertura de puertas, actividad multimedia y otros eventos del sistema.

Cuando esta información se combina con datos provenientes de teléfonos móviles, registros de llamadas, lectores automáticos de patentes y otras fuentes digitales, la evidencia vehicular se convierte en una poderosa herramienta de corroboración que permite completar vacíos y fortalecer el panorama general de una investigación.

Y a medida que los vehículos se vuelven más conectados, también aumenta la cantidad y complejidad de la información que almacenan, haciendo que los métodos tradicionales de adquisición resulten cada vez menos efectivos.

¿Por qué los métodos tradicionales ya no son suficientes?

La tecnología automotriz está evolucionando de forma similar a como lo hicieron los teléfonos móviles. Los sistemas de infoentretenimiento son cada vez más sofisticados, la información que contienen tiene mayor valor investigativo y, al mismo tiempo, aumentan las barreras para obtenerla utilizando técnicas tradicionales.

La informática forense vehicular convencional requiere desmontar físicamente la unidad de infoentretenimiento del tablero para extraer los datos. Este procedimiento exige conocimientos altamente especializados y años de experiencia práctica.

Además de consumir días completos de trabajo de un perito especializado, el procedimiento implica un riesgo importante de dañar el vehículo. Cuando ese riesgo no puede justificarse, muchas agencias simplemente optan por no realizar la extracción.

Esto ocurre especialmente cuando el vehículo pertenece a una víctima o a un testigo, ya que cualquier daño en la unidad representa una responsabilidad económica para la institución, pudiendo implicar costos de varios miles de dólares, sin considerar la mano de obra.

Existen casos en que una extracción invasiva sigue siendo la única alternativa posible y la gravedad de la investigación justifica incluso la destrucción parcial del vehículo. Sin embargo, muchas investigaciones podrían beneficiarse de incorporar evidencia proveniente de vehículos pertenecientes a víctimas, testigos o incluso sospechosos que posteriormente son descartados de la investigación.

La realidad es que la informática forense vehicular ha estado limitada a un reducido grupo de especialistas. La mayoría de las agencias no dispone de expertos en técnicas como chip-off. Y aun cuando se logra extraer la información, el cifrado puede impedir acceder a su contenido.

Además, cuando finalmente se obtiene evidencia útil, esta no se integra automáticamente con el resto de la investigación, sino que requiere procesos adicionales de análisis.

El resultado es claro: evidencia potencialmente decisiva queda fuera de las investigaciones y las líneas de tiempo terminan incompletas.

Cómo Magnet Autokey simplifica la adquisición de evidencia vehicular

En lugar de desmontar componentes del vehículo o depender de especialistas altamente capacitados, Magnet Autokey se conecta directamente al puerto USB del vehículo y extrae la evidencia del sistema de infoentretenimiento en cuestión de minutos, sin recurrir a procedimientos invasivos que puedan dañar el automóvil.

Esto permite que un mayor número de peritos pueda realizar adquisiciones, en lugar de depender únicamente del reducido grupo de especialistas disponibles en la mayoría de los laboratorios.

Pero una de sus principales ventajas aparece después de la adquisición.

Autokey está completamente integrado con Magnet One, por lo que la evidencia obtenida del vehículo se incorpora automáticamente al mismo entorno donde los investigadores ya analizan información proveniente de dispositivos móviles, computadores y servicios en la nube.

Gracias a Magnet Review, los investigadores pueden comenzar a revisar los datos del vehículo prácticamente en tiempo real, junto con el resto de la evidencia del caso.

Esta integración cambia significativamente la forma de investigar. Cuando los datos GPS del vehículo aparecen junto al historial de ubicación de un teléfono móvil y los registros de antenas celulares dentro de una misma plataforma, correlaciones que antes podían tardar días en descubrirse ahora aparecen en cuestión de minutos.

La información obtenida mediante Magnet Autokey también puede incorporarse a casos de Magnet Axiom, aprovechando todas sus capacidades de análisis, correlación y visualización de datos, incluyendo herramientas como Animated Routes y World Map View.

Beneficios para las agencias

La incorporación de soluciones modernas de informática forense vehicular permite a los investigadores obtener una visión mucho más completa de los hechos.

Esto fortalece las investigaciones, ya sea para respaldar una acusación sólida o para demostrar rápidamente la inocencia de una persona que no debería seguir siendo considerada sospechosa.

Para los laboratorios que actualmente no realizan informática forense vehicular, Magnet Autokey elimina gran parte de las barreras que mantenían esta evidencia fuera de su alcance.

Para quienes ya cuentan con esa capacidad, reduce considerablemente el tiempo entre la incautación del vehículo y la obtención de evidencia útil para la investigación.

Es momento de incorporar la informática forense vehicular moderna

Los datos almacenados por los vehículos no son algo nuevo. Los modernos sistemas de infoentretenimiento llevan años generando un valioso rastro digital.

Lo que sí es nuevo es la posibilidad de acceder a esa información sin depender de especialistas altamente capacitados y sin destruir el vehículo durante el proceso.

Para las agencias que aún no han incorporado la evidencia vehicular como parte habitual de sus investigaciones, la barrera de entrada nunca había sido tan baja.

La verdadera pregunta ahora es: ¿pueden permitirse seguir dejando fuera de sus investigaciones una fuente de evidencia tan valiosa?