Protección de la evidencia digital: buenas prácticas y el rol crítico de la norma ISO/IEC 17025

A medida que la tecnología continúa evolucionando rápidamente, la informática forense digital enfrenta muchos nuevos desafíos. Los profesionales involucrados en este ámbito —no solo los peritos forenses, sino también fiscales y jueces— deben mantenerse al día con los avances tecnológicos para gestionar correctamente los casos que involucran evidencia digital.

En la siguiente sección explicaré, desde la perspectiva de un perito forense, cómo debe manejarse adecuadamente la evidencia original.

En primer lugar, una vez que las fuerzas del orden incautan la evidencia digital original, esta debe ser entregada a un laboratorio forense, donde los examinadores profesionales asumen la responsabilidad. En esta etapa, debe establecerse un registro detallado de la cadena de custodia, documentando cada transferencia y recepción de la evidencia original, con marcas de tiempo precisas, el propósito de cada acción y la identidad de todo el personal involucrado.

Documentación del proceso de adquisición de la evidencia
El proceso clave que sigue es la creación de una imagen forense de la evidencia original mediante herramientas forenses. Al adquirir una imagen forense de la evidencia, debe prepararse un sistema de grabación de video digital para registrar todo el procedimiento con video y audio. La grabación debe ser continua —desde el inicio hasta el final— hasta que la evidencia original quede sellada.

Además, el perito forense fotografiará la evidencia y documentará la información relevante por escrito, describiendo verbalmente los detalles de la evidencia y los procedimientos relacionados a lo largo de todo el proceso. Esto garantiza que cada paso quede completamente documentado.

Preservar la integridad mediante la imagen forense

Una vez finalizado el proceso, los valores hash de la evidencia original y de la imagen forense deben coincidir exactamente, lo que demuestra que la imagen es una copia idéntica de la evidencia original. La herramienta de adquisición utilizada también registrará información crítica como las marcas de tiempo de inicio y término, los datos de la evidencia y los valores hash, entre otros.

En este punto, el perito forense debe sellar la evidencia original en una bolsa de seguridad inviolable, rotularla con información identificatoria y almacenarla de forma segura en la sala de evidencias. Todo el análisis forense posterior debe realizarse únicamente sobre la imagen forense. Este es el procedimiento operativo estándar en la informática forense digital.

Riesgos de una manipulación incorrecta de la evidencia en juicio

Tomemos como ejemplo un caso penal. Durante el juicio, la fiscalía solicitó inspeccionar el contenido de la evidencia digital original en el tribunal. El juez aprobó la solicitud; sin embargo, la evidencia no fue manipulada por profesionales capacitados ni se utilizó un bloqueador de escritura para evitar la contaminación del medio original. Este tipo de manejo inadecuado puede comprometer gravemente la integridad de la evidencia.

Dado que la imagen forense se considera equivalente a la evidencia original, la práctica estándar es realizar los exámenes sobre el archivo de imagen y no sobre la evidencia original.

Incluso si, por alguna razón, resulta necesario inspeccionar la evidencia original en el tribunal, esta debe ser manipulada por un perito forense profesional utilizando un bloqueador de escritura para evitar cualquier modificación de datos. Solo así puede preservarse la integridad de la evidencia original.

Comprender el rol de la norma ISO/IEC 17025 en la informática forense digital

A continuación, se presentan las características clave y la importancia de la acreditación ISO/IEC 17025.

ISO/IEC 17025 es una norma internacional reconocida a nivel mundial que establece los requisitos de competencia para los laboratorios de ensayo y calibración. Su objetivo es garantizar que los laboratorios mantengan niveles consistentes y confiables de capacidad técnica, procedimientos operativos y gestión de calidad.

En el ámbito de la informática forense digital, la importancia de obtener la acreditación ISO/IEC 17025 ha crecido significativamente por las siguientes razones:

1. Garantizar que los resultados forenses sean admisibles en los tribunales

Para que la evidencia digital tenga valor probatorio en los procesos judiciales, sus procesos de adquisición y análisis deben ser creíbles, reproducibles y verificables.

ISO/IEC 17025 proporciona este nivel de fiabilidad mediante:

• Procedimientos estandarizados de recolección de evidencia
• Procesos de análisis controlados
• Gestión rigurosa de la calidad
• Documentación completa (cadena de custodia, registros de operación, registros de calibración)

Cuando los tribunales evalúan evidencia digital, analizan si esta pudo haber sido contaminada, manipulada incorrectamente o afectada por sesgos procedimentales. La acreditación ISO/IEC 17025 reduce de forma efectiva estas preocupaciones.

2. Garantizar la precisión y confiabilidad de las herramientas y equipos forenses

La informática forense digital depende en gran medida de herramientas especializadas, como:

• Herramientas de creación de imágenes de discos
• Sistemas forenses para dispositivos móviles
• Dispositivos de análisis de registros de comunicaciones
• Herramientas de captura de tráfico de red

ISO/IEC 17025 exige que:

• Los equipos se calibren periódicamente
• Las herramientas forenses sean validadas en cuanto a su precisión
• Cualquier cambio en procedimientos o equipos sea evaluado por su impacto

Sin esta norma, los resultados forenses pueden verse comprometidos por errores de las herramientas o por un uso inadecuado, debilitando su valor probatorio.

3. Demostrar la competencia técnica del personal forense

ISO/IEC 17025 exige que los laboratorios garanticen que:

• El personal esté debidamente capacitado y calificado
• Las competencias técnicas se mantengan y evalúen de forma continua
• Los procedimientos críticos sean revisados por personal calificado

Por esta razón, muchos tribunales, organismos policiales y unidades forenses corporativas exigen la acreditación ISO/IEC 17025 como una demostración objetiva de competencia técnica.

4. Mejorar la consistencia y la trazabilidad en el manejo de la evidencia

Los casos de informática forense digital suelen involucrar colaboración entre distintos equipos o incluso entre países. Los procesos estandarizados de ISO/IEC 17025 ayudan a garantizar:

• Resultados consistentes entre distintos analistas u organizaciones
• Trazabilidad y verificabilidad completas de cada etapa del manejo de la evidencia
• Reducción de disputas causadas por diferencias procedimentales

La consistencia es especialmente crítica en casos internacionales, como delitos financieros, redes de fraude o filtraciones masivas de datos.

Por qué la acreditación ISO/IEC 17025 es clave para los laboratorios forenses

5. Fortalecer la credibilidad y la reputación profesional

Para organismos policiales, entidades gubernamentales, equipos de seguridad corporativa y laboratorios forenses independientes, ISO/IEC 17025 representa un respaldo sólido:

• Demuestra que el laboratorio opera conforme a estándares internacionales
• Aumenta la confianza de clientes y autoridades judiciales
• Reduce el riesgo de que los informes forenses sean impugnados

De hecho, muchos países consideran hoy la ISO/IEC 17025 como un requisito previo para los laboratorios de informática forense digital.

ISO/IEC 17025 aporta a la informática forense mucho más que un marco de calidad: establece una base integral que respalda la credibilidad de la evidencia digital.

Garantiza que:

• Las herramientas sean confiables
• El personal sea competente
• Los procesos estén estandarizados
• Los resultados sean reproducibles
• La evidencia sea admisible en los tribunales

Por estas razones, ISO/IEC 17025 es considerada una de las normas internacionales más esenciales e influyentes en el campo de la informática forense digital. Un laboratorio forense digital acreditado bajo ISO/IEC 17025 demuestra que sus procedimientos de manejo de evidencia digital, las herramientas que utiliza y los métodos de análisis que aplica se ajustan a principios forenses sólidos. Como resultado, los hallazgos e informes forenses finales que produce pueden considerarse creíbles y confiables.

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